Jolanda van Soest - © TP

27 oktober 2022

‘We doen geen concessies aan kwaliteit’

Jolanda van Soest is directeur van BVS Sociaal Metaal. Op 12 september 2022 nam ze, namens het hele team, de prijs “Jonge onderneming van het jaar” in ontvangst tijdens het Business Event in Veenendaal. De juryvoorzitter noemde BVS Sociaal Metaal, dat werkt met medewerkers met een afstand tot de arbeidsmarkt, 'een prachtige combinatie van maatschappelijk verantwoord ondernemen, winstgevendheid en hoogwaardige productie'.  Voor Van Soest was het een mooie waardering: ‘Dat de onderneming winst maakt draagt bij aan het werkplezier van onze medewerkers. Ze zijn er trots op dat ze bij een “echt” bedrijf werken’.

Het begon allemaal zo’n 4,5 jaar geleden vertelt Jolanda van Soest. ‘De sociale werkplaats in Veenendaal stopte ermee. Wij, mijn man en ik, hadden al een metaalbewerkingsbedrijf in Veenendaal, ERBA. We kregen de vraag of we werk of machines van de werkplaats wilden overnemen. Wij hebben zelf een zoon met een beperking en we weten dus uit eerste hand, dat meedoen aan de maatschappij niet voor iedereen vanzelfsprekend is. Daarom zeiden we ja, op voorwaarde dat we de medewerkers konden overnemen.’

Seriewerk
De jonge onderneming groeide al snel van 6 naar 18 medewerkers – waarvan 80% een afstand tot de arbeidsmarkt heeft.  ‘De medewerkers en hun kwaliteiten voegen echt iets toe. BVS Sociaal Metaal maakt voornamelijk seriewerk dat bestaat uit grotere aantallen, zodat we met las- en boormallen kunnen werken. Dat soort werk sluit ook beter aan bij het type medewerker. Veel omschakelen tussen verschillende werkzaamheden is voor hen vaak lastig. Als iemand in een flow zit en dezelfde soort werkzaamheden kan verrichten, dan functioneert hij of zij vaak juist heel goed. ERBA Groep doet vooral maatwerk, enkele stuks en kleine series. BVS doet de grotere series. Zo vullen de bedrijven elkaar goed aan. BVS zit in een aparte hal, maar we zijn één groot team. Alle leuke dingen doen we samen.’

Kwaliteit voorop
Jolanda van Soest is heel helder: BVS Sociaal Metaal is geen filantropische instelling, maar een “gewoon” bedrijf dat zijn eigen broek moet ophouden en winst moet maken. ‘Dat mag deels ook maatschappelijke winst zijn, we hoeven financieel niet het onderste uit de kan, maar we willen wel dat BVS zwarte cijfers schrijft. De kwaliteit van het werk staat voorop, daar doen we geen concessies aan. Voor de klant maakt het niet uit wie zijn producten maakt: de kwaliteit moet goed zijn.’ Dat BVS een volwaardige onderneming is en winst maakt draagt ook bij aan het werkplezier van de medewerkers vertelt ze. ‘Zij zijn trots dat ze bij een “echt” bedrijf werken waar ze voor vol worden aangezien. Ze verrichten zinvol betaald werk, hebben collega’s en een dagritme en ze leren een vak.’

Uitdagingen
Ze is wel reëel, het vereist wat om met deze doelgroep te werken. ‘Onze uitdagingen zijn een uitvergroting van de uitdagingen van een regulier bedrijf: concentratieproblemen, schuldenproblematiek, maar ook de omgang met plotselinge gebeurtenissen. Bij ons werken mensen met allerlei uitdagingen. Op iemand met autisme kan een nieuwsbericht echt indruk maken. Daar kan hij zoveel last van hebben, dat er even niets meer uit zijn handen komt. Op dit moment hebben we een wachtlijst en kunnen we niet iedereen een plek bieden. Dat komt ook doordat we een vacature hebben voor een werkbegeleider: een techniekman of -vrouw die met de handen wil werken en openstaat om mensen te begeleiden. Die blijkt lastig te vinden. Goed werkgeverschap is voor mij ook jezelf niet voorbijlopen en je eigen beperkingen kennen. Wij zijn geen hulpverleners en kunnen niet alles oplossen. Maar goed werkgeverschap is eigenlijk helemaal niet zo ingewikkeld. Als iemand met veel plezier werkt, produceert hij beter en is hij minder vaak ziek.’

Proactief
‘We hebben verschillende trainingen gedaan om met deze doelgroep te kunnen werken, er is veel informatie en er zijn allerlei regelingen, maar je moet er wel actief naar op zoek. We werken met veel partijen samen. Zo bieden we stageplekken voor het speciaal onderwijs. Ook hebben we regelmatig contact met (landelijke) politici. Ze begrijpen onze uitdagingen, maar politieke verandering gaat nu eenmaal niet snel. De ondersteuning van bedrijven is ook niet overal hetzelfde. De verschillen tussen gemeenten zijn soms groot, zelfs binnen één regio. Hier in Veenendaal is het goed geregeld. Met het WSP (WerkgeverServicePunt) hebben we heel goed contact en kunnen we snel schakelen als we vragen hebben of tegen problemen aan lopen. Met een andere gemeente is dit contact er niet en gaat alles via externe jobcoaches, die ons bedrijf niet kennen, waardoor ieder gesprek veel langer duurt. We hebben een hoop aanvragen van mensen die geïnteresseerd zijn om bij BVS te werken, dus uiteindelijk kiezen we dan liever voor mensen binnen de gemeente waar je echt mee kan samenwerken.’ Van Soest heeft een tip voor gemeenten. ‘Zorg dat ondernemers niet in een oerwoud van regels verdwalen. Het helpt bedrijven als gemeenten hun dienstverlening gelijktrekken. Ik vind dat veel gemeenten zich veel proactiever kunnen opstellen richting ondernemers. De gemeente Veenendaal is wat mij betreft echt een voorbeeld van hoe het moet.’

Tips

‘In veel gemeenten zijn er ondernemersnetwerken waarin je goed terecht kunt als je interesse hebt in sociaal ondernemen. Wanneer je met deze doelgroep aan de slag gaat, moet je er echt in geloven, want sociaal ondernemen brengt extra werk met zich mee. Het is dan fijn om weten dat je niet zelf het wiel hoeft uit te vinden en dat er altijd ondernemers zijn die je willen helpen. Maak daarom vooral gebruik van je netwerk, zodat we samen steeds meer mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt aan een baan helpen.’

Over Jolanda van Soest

Jolanda van Soest is al bijna 15 jaar directeur van de ERBA Groep. 4,5 jaar geleden begon ze samen met haar man BVS Sociaal Metaal, onderdeel van de ERBA Groep. BVS Sociaal Metaal, vernoemd naar hun zoon, zet zich in om mensen met afstand tot de arbeidsmarkt een beschermende werkomgeving te bieden waarin zij met passie hun werk kunnen uitoefenen.