'Juist de arbeidstekorten zijn reden om te investeren'

'We hebben laten zien dat we het kunnen', zegt Haske van Aken, projectleider van Gelders Vakmanschap. 'De afgelopen vijf jaar draaiden we op tijdelijke gelden en werkten we met projecten. Nu willen we doorpakken. Maar om lange termijndoelen te stellen en te verwezenlijken, hebben we structureel geld nodig.' Ze richt haar blik op het landelijke Aanvalsplan Techniek dat in de regio’s moet worden uitgevoerd. 'Iedere regio is uniek. De Achterhoek, met veel maakindustrie, heeft vooral behoefte aan werknemers op niveau twee, terwijl in Nijmegen-Midden Gelderland juist weer werknemers nodig zijn opniveau 4 (plus). Op die verschillen moet je kunnen inspelen. En binnen het aanvalsplan komt hiervoor geld beschikbaar.'

Niet nodeloos ingewikkeld
Gelders Vakmanschap is een platte organisatie. Aan het hoofd staat de stuurgroep waarin alle partners zijn vertegenwoordigd. Daar vindt de communicatie met de diverse partners plaats. De stuurgroep zet de grote lijnen uit en stelt zo nodig bij. Altijd gericht op acties en projecten. Behalve de stuurgroep zijn arbeidsmarktcoaches actief die zo’n 8 tot 16 uur voor Gelders Vakmanschap werken. Daarnaast zijn ze professioneel aan de slag binnen arbeidsmarkt- of onderwijsprojecten. Ze weten van de hoed en de rand als het gaat om sectoren als metaal, bouw-infra, of installatie. Zonder uitzondering beschikken ze over een groot netwerk met zowel private als publieke partijen. 'Ze weten waar ze over praten en waar ze moeten zijn', vat Haske van Aken kort samen. 'Zij zijn dáár waar het gebeurt, de spin in het web, onze boots on the ground.' Zelf is zij de rechterhand van de stuurgroep, verantwoordelijk voor de uitvoering van de plannen en de positie van Gelders Vakmanschap binnen de provincie. Die strakke praktijkgerichte organisatie maakt Gelders Vakmanschap daadkrachtig en wendbaar, vindt ze.

Gelders Vakmanschap is een spin in het web in de regio. 'Iedereen moet weten wat het te bieden heeft. We schakelen en makelen.', zegt Haske van Aken. 'We verbinden Gelderse werkzoekenden en bedrijven met scholen, bedrijfsopleidingen, landelijke bedrijfsorganisaties, vakbonden en techniekfondsen. Iedereen die zich bij ons meldt, helpen we de weg te vinden. Of een passende opleiding richting specifiek werk. We zijn een schakelpunt tussen werkzoekenden, werkenden, onderwijsinstellingen en werkgevers.'

Scholingsvouchers
Gelders Vakmanschap ontstond in 2018 naar aanleiding van een gesprek tussen de provincie, Bouwend Nederland en Techniek Nederland, over de uitdaging waar iedere provincie in Nederland voor staat. Het tekort aan technisch personeel tegen de achtergrond van verstedelijking, energietransitie en digitalisering. De provincie wilde investeren in een oplossing en dat werd het samenwerkingsverband Gelders Vakmanschap. Haske van Aken: 'Het eerste jaar hebben we scholingsvouchers ter beschikking gesteld aan een brede groep. Instromers, zzp’ers, werknemers in de techniek, statushouders. In anderhalf jaar waren alle vouchers vergeven. Zo hebben we 325 mensen laten instromen in de techniek, waaronder zo’n 150 werknemers uit andere sectoren. Dat was een groot succes. We zagen wel dat vooral grote bedrijven van die vouchers gebruik hadden gemaakt. Het mkb bleef ver achter. Daar kennen ze de weg niet in dat woud aan subsidies. Maar ook de mkb'er draagt via de cao af aan opleidingsfondsen, hoewel hij niet de kennis heeft om daar gebruik van te maken. Dat moest anders. Zo werd het mkb de nieuwe focus van Gelders Vakmanschap.'

Gelders Vakmanschap wilde vierhonderd mkb-bedrijven benaderen om hen op beschikbare scholingspotjes te wijzen. Corona gooide roet in het eten en het plan ging de ijskast in. Gelders Vakmanschap maakte van de nood een deugd en boog het oorspronkelijke plan om. Haske van Aken: 'Werknemers die niet aan het werk mochten, maar wel een opleiding konden doen, kregen een scholingsvergoeding. Ook dit liep weer als een trein.'